Rusko za celou svou existenci nepostavilo ani jednu letadlovou loď a jediné plavidlo třídy, kterou Rusko v současnosti má, „Admiral Kuzněcov“, Moskva ukradla Ukrajině během událostí následujících po rozpadu SSSR. Tato krádež Rusům ale nepřinesla štěstí, protože se loď stala přítěží, nikoli přínosem. Zároveň SSSR, respektive Rusko ve skutečnosti nikdy neměly letadlové lodě a to, co Rusové přivlastněním lodi získali, byla jednoduše válečná loď se vzletovou palubou pro malý počet letadel tzv. STOBAR.
Admiral Kuzněcov je v opravách od roku 2017. Po letech zpoždění, nehod a rostoucích nákladů se stále množí otázky nejen o její další životaschopnosti, ale také o tom, zda letadlové lodě vůbec dávají pro ruskou flotilu smysl.
Sovětský pohrobek
Třísetmetrový Admiral Kuzněcov je posledním v řadě těžkých letadlových křižníků postavených v Sovětském svazu. Loď byla spuštěna na vodu v roce 1982 v Mykolajově v tehdejší Ukrajinské sovětské socialistické republice. Několikrát změnila jméno od Riga přes Leonid Brežněv a Tbilisi, než byla v roce 1990 konečně pokřtěna na počest sovětského admirála Nikolaje Kuzněcova.
Loď má výtlak 59 000 tun, mohla dosáhnout rychlosti 29 uzlů (asi 54 km/h) a maximální dosah byl 8 400 námořních mil. Mohla fungovat autonomně až 45 dní a posádku tvořilo zhruba 2 600 lidí, včetně asi 600 mužů leteckého personálu. Nesla 26 letadel a 24 vrtulníků.
Kuzněcov se stal vrcholem konceptu sovětské hybridní letadlové lodi, navržené tak, aby kombinovala letecké schopnosti s údernými zbraněmi. Spolu se svou leteckou skupinou byla loď vybavena nadzvukovými raketami Granit určenými k cílení na skupiny letadlových lodí a další významné námořní cíle. Tyto parametry umožnily klasifikaci Kuzněcova jako „těžkého křižníku nesoucího letadla“ než jako konvenční letadlové lodi, což umožnilo obejít Montreuxskou úmluvu, která zakazuje letadlovým lodím proplout tureckými úžinami Bospor a Dardanely. Tato klasifikace byla obzvláště důležitá vzhledem k tomu, že Kuzněcov měl domovský přístav v Sevastopolu.
Krádež letadlového křižníku
Po rozpadu Sovětského svazu loď v listopadu 1991 přes výslovný příkaz tehdejšího ukrajinského prezidenta Leonida Kravčuka odplula do ruského Murmansku a byla přidělena do ruské Severní flotily. Na palubě lodi pod ruskou vlajkou se objevily nové palubní stíhačky Su-33. V letech 2016–2017 se poprvé zúčastnila bojových operací u pobřeží Sýrie. Tato mise měla politický význam pro Kreml, který se snažil ukázat, že i Rusko má námořnictvo pro plavbu po vzdálených mořích.
Výkon letadlové lodi v Sýrii však nezanechal mnoho prostoru pro optimismus. Kvůli nespolehlivému pohonnému systému musel být Kuzněcov doprovázen remorkérem. Během nasazení byly ztraceny dva letouny MiG-29K a Su-33, nikoli v boji, ale při nehodách na moři, což ruskou armádu přimělo k přesunu leteckého křídla na pozemní letiště.
Podle černého kouře poznáte ji
Admirál Kuzněcov si získal pověst díky hustým oblakům černého kouře, které chrlil během plavby. Když začátkem roku 2017 proplul poblíž Spojeného království, tehdejší britský ministr obrany ho nazval „lodí hanby“. Americký magazín The National Interest jej zařadil na seznam nejhorších letadlových lodí na světě.
Po návratu ze Sýrie byla loď odeslána na generální opravu, která nebyla nikdy dokončena. Modernizace měla být dokončena do roku 2022 a zahrnovat nové systémy protivzdušné obrany, vylepšenou elektroniku a modernizovanou vzletovou palubu. Tyto plány se však rychle rozpadly. V roce 2018 se potopil plovoucí suchý dok PD-50, kde se loď opravovala. Na palubu se zřítil jeřáb, který způsobil obrovskou díru. O rok později při svařování zahynuli dva lidé při požáru. Další požár vypukl v roce 2022, který způsobil odhadem škody za více než miliardu dolarů.
V roce 2025 ruské ministerstvo obrany oficiálně přerušilo opravy a modernizaci lodi a v současné době probíhají diskuse o tom, zda má vůbec ještě smysl pokračovat ve snaze loď vrátit do služby. Experti i ruské hospodářské kruhy hovoří o možném vyřazení, prodeji nebo sešrotování plavidla kvůli jeho stáří, vysokým nákladům a technologické zastaralosti. Neexistují aktuálně důkazy, že by v posledních měsících (lednu–únoru 2026) probíhaly jakékoliv aktivní práce nebo opravy „ukradené lodi“.
Ukrajina poukazuje na stav ruského loďařství
Mluvčí Námořních sil Ozbrojených sil Ukrajiny Dmytro Pletenčuk zdůraznil, že Moskva nemá technologie, specializovaná letadla ani schopnost provádět kvalitní opravy křižníku. „Rusko prostě nedokáže udržet loď v provozuschopném stavu, protože má problémy všude – od strojovny až po letecké zařízení na palubě. Proto se „Kuzněcov“ ve skutečnosti stal pro Rusy problémem, nikoli chloubou námořnictva,“ uvedl mluvčí ukrajinského námořnictva.
Zdroj: UNN, Meduza, The National Interest
Autor/Licence fotografie: Admiral Kuzněcov v plovoucím doku PD-50, Christopher Michel, CC BY 2.0